【集萃網(wǎng)觀察】熱升華墨水都是由紡織上用的分散染料配制的。分散染料由于其飽和的色彩和良好的耐候性,所以在紡織印染上有著廣泛的應(yīng)用,目前為止仍然是印染工業(yè)的主要原料之一。傳統(tǒng)的紡織品印染工業(yè)使用分散顏料染色的過程中有著嚴(yán)重的環(huán)境污染問題, 并且不適合小批量的生產(chǎn)。另外在絲網(wǎng)印刷中分散染料油墨也有一定的市場(chǎng),在世界上做得質(zhì)量比較好的有意大利的LECHLER SPA公司生產(chǎn)的系列絲網(wǎng)印刷熱轉(zhuǎn)印油墨,該公司目前在上海有銷售處,其產(chǎn)品質(zhì)量不錯(cuò),但是價(jià)錢不便宜。
熱升華墨水(又稱熱轉(zhuǎn)印墨水)就是把低能量,易升華的分散染料制作成數(shù)碼打印墨水,打印在轉(zhuǎn)印紙上,通過加熱,可以在最短的時(shí)間內(nèi)將圖像制作到精美的瓷器、金屬、真絲、化纖布料等材質(zhì)上,非常適合個(gè)性化發(fā)展的市場(chǎng)需要和環(huán)保的要求。
第一代數(shù)碼熱升華墨水由美國(guó)sawgrass公司在九十年代末開發(fā)并且申請(qǐng)專利, 其產(chǎn)品商標(biāo)為Sublijet®, 主要適用于Epson等壓電型打印機(jī)。其后Dupont,BASF, Sensient,Ciba等公司都看到了這樣產(chǎn)品的巨大商機(jī),并推出同類產(chǎn)品。在2001年以前,由于納米化技術(shù)不成熟,各公司墨水質(zhì)量都有問題,所以熱轉(zhuǎn)印技術(shù)及相關(guān)產(chǎn)品并沒有得到很快發(fā)展。戲劇性的事情發(fā)生在2002年。BASF公司為了確保自己在熱升華墨水行業(yè)的龍頭地位,在收購Sawgrass不成后,通過美國(guó)法院起訴sawgrass的專利無效。Sawgrass應(yīng)訴兩年,幾近破產(chǎn),但最后勝訴。 Sawgrass其后通過專利保護(hù),在美國(guó)市場(chǎng)壟斷了熱升華墨水銷售。同時(shí)Dupont, BASF, Ciba, Sensient 等公司也只能通過繳納專利費(fèi)和sawgrass授權(quán)的方式進(jìn)行銷售,并且慢慢淡出熱升華墨水市場(chǎng)。由于sawgrass擁有專利壟斷權(quán),導(dǎo)致了歐美市場(chǎng)熱升華墨水的昂貴價(jià)格。由于韓國(guó)墨水不受該專利限制,所以價(jià)格相對(duì)便宜。
熱轉(zhuǎn)印要得到好的效果,要機(jī)器,軟件,轉(zhuǎn)印紙,墨水,轉(zhuǎn)印條件和轉(zhuǎn)印材質(zhì)的綜合效果。在這方面,美國(guó)sawgrass公司是投入最多研發(fā)經(jīng)費(fèi)開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品的公司。用其配套產(chǎn)品和工藝轉(zhuǎn)印的圖像可達(dá)到專業(yè)級(jí)水準(zhǔn),但是由于其產(chǎn)品售價(jià)昂貴,所以目前只在歐美市場(chǎng)銷售(市場(chǎng)價(jià)格大約在200-300USD/升)。如果僅從墨水的質(zhì)量來比較,Sawgrass的墨水是最穩(wěn)定的,基本可以達(dá)到2年的質(zhì)保要求。Lechler SPA公司的墨水大概只有6個(gè)月到1年的質(zhì)保,如果你用上過期墨水,就可能有問題。韓國(guó)墨水色彩的還原性有一定的問題,但是總體質(zhì)量仍優(yōu)于國(guó)產(chǎn)墨水,基本沒有堵頭現(xiàn)象。
目前中國(guó)市場(chǎng)上流行的進(jìn)口熱升華墨水主要是韓國(guó)INKTEC公司和意大利Lechler SPA的 Manoukian-Argon熱升華墨水。從價(jià)格而言,韓國(guó)墨水比較便宜,應(yīng)該在400-600RMB/升,意大利墨水比較昂貴,但質(zhì)量也更有保證。很多中間商自稱銷售的是美國(guó)原裝墨水,其實(shí)都是虛假廣告。因?yàn)槟壳皼]有美國(guó)墨水在中國(guó)銷售。韓國(guó)INKTEC公司給中國(guó)代理商的批發(fā)價(jià)大概是250-300RMB/升。所以如果你買到低于300RMN/升的進(jìn)口熱升華墨水,基本就是假貨了。
熱升華墨水應(yīng)用的發(fā)展趨勢(shì)是工業(yè)化和寬幅化。但是這對(duì)墨水的要求也更高。目前國(guó)內(nèi)的熱升華市場(chǎng)主要還是桌面打印等小量的應(yīng)用,但是在歐美,特別是這幾年,熱升華墨水已經(jīng)應(yīng)用到工業(yè)化生產(chǎn)領(lǐng)域,所以熱轉(zhuǎn)印的市場(chǎng)發(fā)展很快,每年以30%的速度增長(zhǎng)。
熱轉(zhuǎn)印技術(shù)基本可以解決化纖類材料的印花,對(duì)于純棉面料的數(shù)碼印花基本就只有用直噴和用熱轉(zhuǎn)印紙兩種了。這邊主要介紹直噴技術(shù)的發(fā)展。
純棉面料的直噴基本是從顏料墨水出現(xiàn)之后就開始出現(xiàn)一些原型機(jī)了。剛開始主要在歐洲,通過改裝EPSON的打印機(jī)成平板打印機(jī)來實(shí)現(xiàn),這大概是1999到2001年的事。真正開始商業(yè)化大概事2003-2004年左右,開始有一些用EPSON 2200 和4800 改裝的純棉T恤平板打印機(jī)出現(xiàn)在展銷會(huì)上。當(dāng)時(shí)大概有2-3家公司,分別事美國(guó)的US Screen Print公司,歐洲的DTG和美國(guó)的Sawgrass公司,但是由于墨水的穩(wěn)定性和色彩的飽和度都比較差,所以并沒有取得很大的成功。
真正將純棉面料的數(shù)碼印花推向產(chǎn)業(yè)化的是歐洲的Kornit 和日本的Brother公司。他們選用spectra 和Kycera公司開發(fā)的工業(yè)化打印頭,并開發(fā)專門的純棉顏料墨水,實(shí)現(xiàn)了純棉面料的可靠的大批量打印。目前主要的個(gè)性化T恤打印公司基本都配備Kornit 931DS打印機(jī)(大概7-10萬美金一臺(tái))和brother的GT541打印機(jī)(大概1。5-2萬美金一臺(tái))。這些機(jī)器都是在2005年推出的。
由于這些專業(yè)的機(jī)器過于昂貴,所以以epson4800改裝的平板直噴機(jī)還有一定的市場(chǎng),尤其是在中國(guó)。由于這種改裝的技術(shù)門檻較低,所以在中國(guó),韓國(guó)和臺(tái)灣就有許多公司生產(chǎn)、銷售此類機(jī)器。機(jī)器的價(jià)錢也快速下滑。從3-4年前的10萬元人民幣一臺(tái)下滑到4-5萬元一臺(tái)。這還是功能比較完善,有自帶RIP軟件的改裝機(jī)。如果只是改成平板機(jī),大概只要3萬元左右。目前市場(chǎng)上比較可靠的改裝機(jī)有US screen printing 的FAST-T,sawgrass的Directadvantage,flexi-jet,新加坡的DGjet,歐洲的(?)Nanojet,還有韓國(guó)的一些機(jī)器。中國(guó)好像也有幾家,我去年試過北京中關(guān)村的一個(gè)公司的機(jī)器。感覺功能還是比較簡(jiǎn)單,而且他們的RIP軟件也有問題,圖案顏色有些失真。他們好像用的是羅門哈斯的墨水。
說完機(jī)器就要說說墨水了。目前市場(chǎng)上質(zhì)量比較好的給改裝機(jī)用的墨水主要有杜邦,羅門哈斯(ROHM&HASS),美國(guó)sawgrass,英國(guó)的nanojet生產(chǎn)的純棉墨水。大多數(shù)機(jī)器都是用的以上公司的墨水。這些墨水在色域,耐洗性,穩(wěn)定性上都還可以接受,當(dāng)然和Kornit、brother的專業(yè)機(jī)器的效果還有很大區(qū)別。但是價(jià)格也比brother的墨水便宜很多(brother墨水零售大概900美元/升,最便宜的羅門哈斯的墨水大概是30-50美元/升)。但是有傳言從2008年開始,羅門哈斯好像要停產(chǎn)他們的純棉墨水了,可能的確利潤(rùn)太低了,不賺錢。韓國(guó)很多的純棉墨水價(jià)格很便宜,但是沒有試過,質(zhì)量不是太清楚。
純棉打印繞不開的還有白墨水。從1997年開始就有很多公司把白墨水的開發(fā)當(dāng)作主要的科研項(xiàng)目。到2005年,基本都放棄了。現(xiàn)在在市場(chǎng)上的也只有杜邦的白墨水。杜邦的白墨水是在2005年9月的亞特蘭大ISA展銷會(huì)上推出的,用于US screen printing公司的Fast-T純棉打印機(jī),當(dāng)時(shí)預(yù)處理T恤,打印3遍白墨水再打顏色墨水。盡管如此,依然吸引了所有參展人的眼球。US screen printing憑借白墨水,銷售了上千臺(tái)打印機(jī)?芍^風(fēng)光一時(shí)?墒前啄呛懿怀墒斓漠a(chǎn)品。由于機(jī)器堵頭過于頻繁,US screen printing不得不化大量的精力應(yīng)對(duì)質(zhì)量問題,甚至法院的訴訟。一度資金非常緊張,靠借貸運(yùn)作。真是“成也蕭何,敗也蕭何”。2007年杜邦公司推出了第二代白墨水,據(jù)稱穩(wěn)定性得到提高,但是根據(jù)筆者的測(cè)試,新墨水再白度和耐洗性上有提高,但是穩(wěn)定性依然很差,堵頭頻繁。
可以比較可靠使用的白墨水打印機(jī)只有Kornit的專業(yè)純棉打印機(jī)。雖然用的也是杜邦的白墨水,但是由于其打印機(jī)和打印頭設(shè)計(jì),比較容易清洗,所以可以比較穩(wěn)定的打印白墨水。要用epson改裝機(jī)打印白墨水幾乎是不可能的。在這個(gè)論壇上經(jīng)?吹礁鲝S家推出所謂的白墨水,以杜邦幾十年太白粉生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)和在這項(xiàng)目上每年數(shù)百萬美元的投資尚且不能開發(fā)出穩(wěn)定的白墨水,其它公司就更沒有希望了。希望看過我文章的人就不要受騙了。如果不心疼機(jī)器,想試試,就試試杜邦的看看效果。
純棉T恤打印基本已經(jīng)是一個(gè)過去式了。事實(shí)證明,對(duì)于相對(duì)昂貴的投資,不穩(wěn)定的設(shè)備和墨水,要實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定盈利是非常困難的。如果有龐大客戶群的廠家,不如投資Kornit和brother的專業(yè)打印機(jī)。但是純棉墨水的配方工藝與發(fā)展,為純棉面料的寬幅化,數(shù)碼化印花生產(chǎn)提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。從去年(2007)開始寬幅純棉面料的數(shù)碼印花工藝已經(jīng)在各展銷會(huì)上出現(xiàn),各數(shù)碼打印設(shè)備廠家,軟件廠家,墨水廠家都開始進(jìn)行整合,并提供可靠的打印工藝。這在未來的2-3年將成為熱點(diǎn)。
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